Senator Caius Quintus Arenus feiert in seiner Sommervilla ein rauschendes Fest, als Alix mit einem Schlägertrupp bei ihm eindringt und ein unbeschreibliches Blutbad anrichtet. Allein des Senators Frau Julia überlebt. Trotz der Ermordung ihres Gemahls vor ihren eigenen Augen, hält Julia Alix nicht für einen Mörder. Doch die Anklage ist bereits erhoben, und ein Wettlauf gegen die Zeit durch das antike Rom beginnt - von seinen prachtvollen Villen und Thermen bis zur Mamertina, dem berüchtigten Gefängnis, vom Amphitheater bis hinab in die Cloaca, und nicht zuletzt in die Arena zu den Gladiatorenkämpfen.